При несоблюдении правил эксплуатации и обслуживания любое техническое изделие представляет определенную опасность. Газобаллонные автомобили - не исключение. В то же время при определении потенциальных рисков следует учитывать такие объективные физико-химические свойства газов, как температура и концентрационные пределы самовоспламенения.
Для взрыва или воспламенения необходимо образование топливовозду?ной смеси, то есть объемное сме?ение газа с воздухом. Нахождение газа в баллоне под давлением исключает возможность проникновения туда воздуха, в то время как в баках с бензином или дизельным топливом всегда присутствует смесь их паров с воздухом.
Как видно из графиков, нижние температурные и концентрационные пределы воспламенения сжиженного нефтяного и природного газа существенно вы?е, чем у жидких нефтяных видов топлива.
Все это свидетельствует о боль?ей безопасности газовых видов топлива при соблюдении правил эксплуатации и технического обслуживания.
Сравнивая метан и пропан-бутан, следует отметить, что пропан-бутан в эксплуатации более опасен. Он тяжелее воздуха и при проливе стремится вниз. При этом газ интенсивно испаряется и образует в приземном слое взрывоопасную смесь с воздухом. ?менно поэтому в нормах пожарной безопасности для АГЗС (заправка сжиженным нефтяным газом), где проливы газа наиболее вероятны, предусматриваются самые боль?ие противопожарные разрывы между зданиями и сооружениями.
Природный газ почти в два раза легче воздуха и при утечке стремится вверх, достаточно быстро "растворяясь" в атмосфере. Поэтому в боль?инстве стран строительство АГНКС разре?ено непосредственно в городских кварталах жилой и общественной застройки. Более того, во многих странах разре?ена заправка транспортных средств природным газом в подземных гаражах.
Американские ученые рассчитали вероятность возгорания автобусов, работающих на природном газе, при заправке в закрытом помещении. ?х вывод: если 25% пассажирских газобаллонных автобусов США, т. е. примерно 14 тысяч единиц, будут работать на Компримированном природном газе, и каждый из них будет заправляться газом 300 раз в год, вероятность возгорания составит 1 раз в период 35 лет - 74 года.
Говоря о безопасности газобаллонных автомобилей, нельзя не упомянуть проблему газовых баллонов. Одной из причин предубеждения против газового топлива на транспорте является то, что газ якобы значительно опаснее бензина и дизельного топлива. Этот тезис, как правило, обосновывают тем, что газ хранится в автомобильном баллоне под давлением. Очень часто можно услы?ать сравнение газового баллона с бомбой.
Автомобильные газовые баллоны сами по себе не представляют такой опасности, как это зачастую пытаются представить. Они имеют многократный запас прочности, должны удовлетворять требованию безосколочного разру?ения. Баллоны проходят целую серию испытаний на устойчивость к разру?ению при падении с высоты, простреле из огнестрельного оружия, воздействии экстремальных температур, открытого пламени, кислоты.
Как правило, газовые баллоны устанавливаются в наименее уязвимых и статистически реже повреждаемых местах автомобиля. Фирма BMW на основе фактических данных рассчитала вероятность поражения и конструктивного разру?ения корпуса автомобиля. Результаты расчетов, показанные на рисунке, свидетельствуют, вероятность разру?ения корпуса автомобиля в зоне расположения баллонов составляет 1-5%.
Представляет интерес статистика, накопленная Американской газовой ассоциацией. В течение 10 лет эксплуатации 2400 автомобилей, работающих на газовом топливе, имели суммарный пробег 280 млн. километров. За это время с ними произо?ло 1360 столкновений. В 180 случаях удар приходился в зону расположения газовых баллонов, но ни один баллон не был поврежден. В пяти случаях было зарегистрировано воспламенение бензина.
Нельзя сказать, что на газобаллонных автомобилях вообще не было пожаров и взрывов. Однако, все эти крайне редкие случаи были связаны с грубыми нару?ениями правил эксплуатации. Так, например, известны случаи, когда метановые баллоны подвергались длительным механическим или химическим воздействиям, на которые они не были рассчитаны. Были случаи, когда происходило разру?ение пропанового баллона, рассчитанного на давление 16 атмосфер, при попытке заправить его природным газом, подаваемым в баллон под давлением 200 атмосфер. Вопреки расхожему мнению, газовый баллон способен противостоять удару автомобиля массой 2,5 тонны, двигающегося со скоростью 160 км/час.
О чем действительно стоит позаботиться – это надежное крепление баллона в багажнике автомобиля, чтобы, в случае фронтального удара, баллон не мог сорваться с крепления, проломить заднее сидение и нанести травмы пассажирам
Опыт квалифицированной эксплуатации и статистика подтверждают безопасность газобаллонных автомобилей.